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    “……先生。”

    “嗯，我在呢。”周文清平静地应道。

    “先生，弟子、我、我没有想躲您的，只是……”他的声音断断续续，像是在跟自己较劲，“弟子需要点时间，弟子不想再给先生添麻烦了，弟子本来想等自己调整好，再见先生的，可是……”

    话至此处，扶苏胸口猛地起伏，强撑的底气尽数消散，整个人颓然垂落肩头，再无半分长公子的端方，只剩满心挫败。

    他声音干涩沙哑，拼命压着喉间的哽咽：“先生，弟子是不是很没用，又让您担心了。”

    他实在不想哭的。

    扶苏告诉自己，先生已经醒了，没事了，他该振作起来，好好照料先生，而非这般红着眼眶，像个不懂事的稚子一般失态。

    他深知沉溺在自责懊恼中毫无用处，只会让重伤未愈的先生徒增牵挂，可那日山间遇袭的画面，无时无刻不在脑海中浮现。

    扶苏总觉得，若不是他一时任性，没有寸步不离守在先生马车中，先生便不会染上风寒，他们也不会仓促过关，更不会落入伏击圈套。

    这种自责如细刺，深深扎在心底，拔不掉，也挥之不去。

    他也深知自责无益，唯有补过。

    所以更加努力锻炼武艺、安顿伤兵、巡视使团士卒，试图用一件件事务去填补那份歉疚。

    扶苏想着很快，很快，等他消化了那些纷乱的情绪，等能坦然面对先生，再随侍先生左右，也好不让先生再为他分心。

    但是没想到，不等他调整好，就被先生这轻轻一敲，将所有防线粉碎了个彻底。

    “唉——”

    周文清轻叹一声，伸手在扶苏柔软的发顶揉了揉。

    原来不只是自责啊……

    这孩子，比他想象中还要坚韧，也还要细腻。

    也好，他就怕这孩子钻了牛角尖，能自己想通更好，如果只是自己难以释怀的话……

    “扶苏。”周文清收回手，目光落在他那张强忍泪意的脸上，“可带了那柄戒尺？”

    扶苏骤然一怔，瞬间便明白了先生指的是那柄他拜师之前，先生交由他保管、专用于惩戒他过失的戒尺。

    当即躬身应道：“先生，弟子一直带着。”

    “去拿。”

    “是。”

    扶苏应声，脚步匆匆、几乎是跑着出了内室，不过片刻，便双手捧着一柄古朴的戒尺快步返回，神色恭谨，将戒尺稳稳递到周文清面前。

    周文清已经从榻上缓缓起身，站在房间中央，表情严肃，端起了师长的威严。

    他用左手接过戒尺，在掌心微微掂了掂分量。

    依旧沉甸甸的。

    他猜到扶苏一定会随身带着，却没想到自己还有再用到的时候。

    周文清抬眸，语气平静无波：“伸手。”

    扶苏没有半分迟疑，乖乖将手伸出，掌心朝上平摊，眼底不见半分畏惧，反倒泛起一丝释然的松弛。

    “啪！”

    一声脆响，扶苏眨了眨眼，只觉掌心一麻，却没有多少痛楚，他抬头望去。

    却见周文清仿若未察，执尺沉声开口：

    “这一下，打你自作主张、刻意避师。”

    “既拜我为师，便该知晓，先生教导、指点弟子，本就天经地义，何来添麻烦一说，你闭门自困、刻意疏远，是何道理？”
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