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    埃斯特的身体猛地前倾。

    “皇子殿下。”

    他担忧地说道。

    “这样子下去，会不会助长了联邦的嚣张气焰。

    如今那个联邦的英雄，秦北望，可谓是战无不胜，攻无不克。

    前线的将领都被他打得没了脾气，元帅们在最高统帅院里除了互相推诿就是沉默不语。

    若是继续这样下去，只怕会动摇我帝国的根基。”

    兰斯洛特没有立刻回答。

    他的目光从埃斯特脸上移开，落向办公室中央那座正在缓慢自转的宇宙简易模型。

    然后他摇了摇头。

    “苹果向来是从内部开始烂掉的。”

    “所有的腐烂，都是从里面开始的。

    表皮还光鲜着，还红着，还挂在枝头上，但里面已经烂透了。

    等什么时候那层光鲜的表皮终于兜不住内部的腐烂，整颗苹果才会从枝头上掉下来。

    到那时候，一切都晚了！”

    突然，兰斯洛特话锋一转。

    “真正动摇帝国根基的，从来不是联邦的舰队。

    是那些把持着星域、把持着舰队、把持着帝国命脉的大贵族们。”

    兰斯洛特越说越激动。

    “如今的帝国早已病入膏肓。

    沉重如山的赋税，正压得每一个平民无法喘息。

    贝尔蒙特，你去过帝国腹地的那些农业行星吗？

    你去过那些不在航道枢纽上、没有稀有矿脉、没有战略价值。

    只有几十亿平民在上面种了一辈子地的行星吗？”

    埃斯特的嘴唇动了一下，但没有发出声音。

    兰斯洛特接着说道。

    “我替你去过。

    那里的公民自打出生以来，就背负上了沉重的税债。

    食物税，土地税，年龄税，出行税……他们就连空气都TM给我收税了！

    一块营养膏在层层税费叠加下，竟然高达50星币！

    要知道，他们的日均收入不过才80星币！

    那里的公民对帝国抱有敌意，恨不得我们帝国早日灭亡！

    包税制度下，帝国定下一千的税额，他们就敢向下征收两千。
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