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    冰河封冻，山川静默。

    朔风从河面跨越山谷，在河湾处撞上一片山崖，硬生生打了个转而，翻向对面一栋高耸的木楼。

    楼高逾十丈，筑在河坎之上，俯望下方的码头和远处的山川；楼体黑色，八角铜铃，外面绕了一圈经历风雨而呈现岁月光华的木头架子。

    十几个穿着簇新青衣的小伙子在几个头发花白的老匠人指挥下，往木头架子上挂灯笼。下面的石板小广场上，另摆了几十个大灯笼，等着上灯。

    广场旁边的台阶上，诸多人家小儿女在看热闹。有货郎趁势挑担来卖，请小媳妇和大娘们买便宜。说笑着，打个趣。

    “小货郎，咱们可没钱买你的花货。咋不去那边让财主老爷照顾生意呢？”

    货郎扭头看了，连连摇头，“孙家大爷最见不得咱们走街的，从来不耐烦得。”

    “大爷有钱的呀，小半个城都是他家的。”

    货郎有些幸灾乐祸，悄声道，“自从那个杀人如麻的李将军来，他就抖不起来了。听说，年年他点灯，再请城守老爷点彩，今年却换了人。”

    “可别乱编排，要他听着了，你还有命呀？”

    “我怕什么？我到处走的——”货郎一时得意失言，难免后悔，辩驳了几句后悄悄钻人群里走了。

    所谓那边，乃是台阶下方的一个高台，上面站了些许几人监督着上灯。

    “这灯楼，该是有一百多年了吧？”

    孙甫，孙家大爷，那日花楼请客的主人家。他站在台阶上，双手拢在宽袍大袖中，沉着嗓子问。

    “小时候常听老太爷讲了，是孙家的太老爷起的头。他联合几户人家献了一千金，又从远地请来工匠，历时五年，才平地起了这么一栋辉煌的高楼。”下手一个年轻人奉承道，“世伯，确有一百三十五年了。”

    孙甫点点头，“难为你还记得呐。只怕，这龙口城中，真正还记得有个姓孙的，没几人了。”

    “世伯说笑了，年年中秋和过年，大家都感念一番。”

    “没有万万年的高山，也没有千年的王朝，只一百年高楼而已，算不得什么。怕哪天一阵风吹，一场雪压，便什么也没有了。你说这人啊，活不过区区数十年，图的都是什么？”孙甫冷笑一声，“也不过是一口气，一世名。”

    年轻人适时奉承道，“世伯说得对。”

    “等上完灯还得有一会儿。且去看看魏先生的宴开了没有，别忘了请将军。今晚上的重头戏，开灯和点彩，需得将军亲来。咱们城守大人都得往后退一步了。”

    年轻人应了一声，飞快地往后小跑着去了。

    孙甫又站着看了一会儿，绕着灯楼转一圈。他叫了个仆人，吩咐道，“今儿晚上将军点灯，想必也是乱的。家去给夫人说一声，小姐姑娘们就不要出来了，省得麻烦。就说，是老爷我吩咐的。”

    仆人也应声，飞跑着家去了。

    “点灯怎么点？”顾皎好奇极了。

    含烟因得了几天假，需在大年前一天回家，年初二再回府，跟着顾皎返娘家。她不想就这么走，也得给主人家尽尽心，因此主动申请帮顾皎准备出行的行头。

    杨丫儿负责穿衣服和头面，含烟便忙梳头和化妆。

    顾皎站在内间随她们摆布自己，略有些无聊，便问起灯楼的事情来。

    “各家选了好的灯来，全送到灯楼下面去。按照大小尺寸，由上灯的师傅从低到高挂出盘龙的样式来。师傅们在挂灯的时候，会将每盏灯的灯芯用油绳连接起来。”含烟站着看杨丫儿穿衣，顺手递衣服，“挂灯是技术活儿，因灯又大又重，楼上外梁极窄，整个龙口城能干这活的也只十来人。”

    高空作业呀，危险是一定的。

    “点灯也有讲究，要求一火起而万火升，最好能火光冲天，才算有好兆头。”

    杨丫儿虽是龙口人，但长在乡下，也没见识过这般奇景，好奇道，“怎么一火起而万火升？”

    顾皎想了想，“是不是那个油绳？从下头第一盏连到高处最后一盏，只要点了个头，随着油绳燃烧，一盏盏便亮起来？”

    含烟点头，“夫人就是见识好，什么都能想得通。那些灯里藏了许多灯油，点燃后可烧半天。整个晚上，渡头会被照得如同白昼一般。等亥时，便请城守大人选出照得最好看的那一盏灯。”

    “点彩？”杨丫儿将外袍也给穿上。

    顾皎把腰带绑得更紧些，刻意显出窈窕来。她道，“可今日点灯和点彩都请将军去，咱们在下面看着就是了？”

    她觉得怪好玩的，也蛮想试试看。

    “难不成，夫人还想上楼？”

    “不可以？”她好奇，“远处看灯楼，辉煌光彩，自然好看。可亲自登上去，怕是另一番滋味。指不定我也能念出一两首诗来，传扬天下。”

    含烟怪异地看她一眼，马上垂头掩饰，道，“花楼平日有人看守，轻易不令人进出；只中秋和过年的时候上灯才开门，但也只有点灯和点彩的人，本地城守，几户人家的大人们才能上楼。”

    说起来，全是男人。各家的夫人小姐，虽也会来看灯楼，但真没人上去过。

    “那就是不可以了？”顾皎懂了含烟的言下之意，也不遗憾，只道，“十丈高楼而已，没什么了不起的。等夫人以后凑足了银钱和工匠，一定修一栋百丈高楼。到时候只允许姐妹夫人们进去，让那些臭男人在楼下干瞪眼。”

    杨丫儿被逗得笑，推着顾皎去妆台前，准备梳头和化妆。

    含烟却有些笑不出来，这些话，想都是不能想的。她只沉默着，先帮顾皎净面，擦干，上香膏，细细地描绘眉毛和胭脂。夫人不喜浓烈，将军也爱干净，便需得画更浅淡些。

    人生来就不同，有的人有得选，而有的人没有。

    顾皎收拾停当，便只带杨丫儿和勺儿出门。

    海婆因招了李恒的厌恶，自然只有留在家中等候。她千万交待，“看灯的人多，杂乱。夫人千万跟着将军走，别被冲散了。若冲散了，两个丫头守紧些，或者直接去东市冒头巷子找咱们自家的宅子，那边日常有个叔叔在看家的。记住了没有？”

    杨丫儿记住了，勺儿却只管引着顾家出门。

    含烟也收拾好自己的包袱，里面装了顾皎给的赏钱、过年的节钱，一些碎布头，另有些茶叶干货。她垂头跟在顾皎身后，出了大门则要回自家去。

    海婆看了她，只瞪眼，明显还是不欢喜的。她道，“要记住夫人对你的好处。”

    杨丫儿晓得含烟这几日气苦，伸手拽了她一把，给拖出去了。

    刚出得前院，便听见崔妈妈的声音。

    “来了，来了，夫人来了。”

    顾皎抬头，却见李恒和魏先生站在门口，旁边四个跨刀的侍卫。外面有马嘶鸣的声音，另有几个捧着杂物的仆妇。

    显然，全在等她。

    她窒息了一秒钟，小快步走到崔妈妈身边，“是不是迟了？”

    “没有。”崔妈妈道，“宴席摆在灯楼旁边的一家酒楼，菜都是齐整的，客人们也先到了。只等咱们去，立马开宴——”

    李恒是主人，压轴最好。

    顾皎便垂着头，走到李恒身边。她不去看他，却能感觉到他眼角余光在瞄自己，显然是有些不满意的。

    魏先生冲她笑一笑，道，“那处景好，对面便是灯楼。给女眷们安排的位置在二楼，一边吃，一边看景，也免了拥挤。”

    “走了。”李恒整了整外袍，似听不得太多废话。

    大门外车马齐备，李恒和魏先生骑马，侍卫们步行。

    顾皎见前面那车，晓得是自己坐的，便往前走。车是马车，后轮较高，以顾皎弱逼的身体，直接上高到半腰的车板是不可能的。然要丫头爬上去，再拉她，就十分不雅观了。

    她走过去，略等了等，车夫根本没放几子下来。

    杨丫儿和勺儿左右看，本想要问问，崔妈妈则前来，“看我这老婆子记性，居然忘了说要留个上车的几子。”

    李恒牵马慢吞吞上来，伸手推开车门。不等顾皎说什么，单手楼着她的腰给抬了上去。顾皎抓着他胳膊稳住自己的身体，结结实实地坐进去了。

    他便要放开，她却不放。
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